佛像雕塑主要起源于古代中国黄河流域和古希腊。在漫长的人类历史中,雕塑几乎与人类文明相伴而生,石制工具的出现不仅地把人类与动物区分开,同时也显示了雕塑的特性。而真正意义的雕塑的出现,是人类有意识或无意识地对形象的创造。当时人们由于对自然界认识的有限和雕刻技术的不足,雕塑不是直接地描述自然,而是用来表达他们心中的概念和想法。古人类时期,在恶劣的生存环境条件下,生存与繁殖是一个种族和部落得以延续的关键,所以那时的许多雕塑和岩画都是表现的这一主题。






纪念性雕塑。以雕塑的形式来纪念人与事,多以纪念碑的形式出现。纪念性雕塑的纪念碑,必须有雕塑而且必须是以雕塑为主。很显然,纪念碑并不一定都有雕塑,但纪念性雕塑则与此不同,雕塑在此占主导地位,而与其相结合的建筑要素则完全从属于雕塑,雕塑的创作就是纪念碑本身。
主题性雕塑。主题性雕塑同建筑及建筑环境相结合,可以充分发挥雕塑艺术的特殊作用,补充建筑艺术的不足,把建筑艺术无法具体表达的思想性,运用雕塑艺术表达出来。主题性雕塑在一般建筑艺术要求比较高的建筑和建筑群中得到广泛运用,它的重要条件就是雕塑的选题要贴切,允许采取直观的手法点题。还有一种是把雕塑当成建筑环境的主体来处理,以雕塑作为手段来展示某一个主题。

